Cómo contar las respiraciones por minuto
La frecuencia respiratoria es uno de los signos vitales más sencillos de medir y, al mismo tiempo, más reveladores. Da igual si estás controlando tu propia respiración, vigilando a un niño o pendiente de la salud de tu mascota: saber medir este dato correctamente puede ayudarte a detectar problemas antes de que se agraven.
¿Qué es la frecuencia respiratoria?
La frecuencia respiratoria (FR) es el número de ciclos completos de respiración que se producen en un minuto. Un ciclo equivale a una inhalación seguida de una exhalación. Junto con el pulso, la presión arterial y la temperatura corporal, la FR forma parte de los cuatro signos vitales básicos. Médicos y veterinarios la evalúan a diario porque los cambios en la frecuencia respiratoria suelen ser la primera señal de que algo no va bien.
Paso a paso: cómo medir la frecuencia respiratoria de forma manual
- Asegúrate de que el sujeto esté en reposo. La FR debe medirse cuando la persona o el animal está tranquilo y relajado, idealmente sin saber que lo están observando. La simple consciencia de ser observado puede alterar el ritmo respiratorio.
- Identifica un ciclo completo. El pecho o el abdomen sube (inhalación) y baja (exhalación): eso cuenta como una respiración, no como dos.
- Pon en marcha un cronómetro y empieza a contar. El estándar clínico es contar durante un minuto completo. Si tienes prisa, puedes contar 30 segundos y multiplicar por dos, pero el minuto completo arroja resultados más precisos, especialmente con animales.
- Anota el resultado. Apúntalo junto con la fecha, la hora y cualquier observación relevante (por ejemplo, «después del paseo» o «dormido»).
Errores habituales al contar respiraciones
Parece sencillo, pero algunos errores frecuentes pueden alterar mucho el resultado:
- Contar durante un periodo demasiado corto. Medir solo 15 segundos y multiplicar por cuatro convierte una sola respiración que se te haya pasado en un error de cuatro.
- Confundir movimientos individuales con ciclos completos. Inhalación y exhalación juntas suman una respiración, no dos.
- Medir justo después de hacer ejercicio. La actividad física, la excitación y el estrés elevan la FR temporalmente. Espera al menos diez minutos tras la actividad.
- Despertar a la mascota para contar. En perros y gatos, la frecuencia respiratoria en reposo o durante el sueño es la que tiene mayor valor clínico. Si despiertas al animal, el dato deja de ser fiable.
Valores normales de frecuencia respiratoria
| Sujeto | Rango normal (resp./min) |
|---|---|
| Adulto | 12–20 |
| Niño (1–12 años) | 18–30 |
| Lactante (menos de 1 año) | 30–60 |
| Perro | 15–30 |
| Gato | 20–30 |
Si tus mediciones se sitúan de forma constante fuera de estos rangos, conviene consultar al médico o al veterinario.
La forma más fácil: usar una app
Vigilar el cronómetro, contar respiraciones y anotar el resultado a la vez es posible, pero es fácil perder la cuenta, sobre todo si la mascota no para quieta.
Breaths Per Minute simplifica todo el proceso. Basta con tocar la pantalla una vez con cada respiración que observes. La app calcula la frecuencia respiratoria en tiempo real, se asegura de que cuentes el tiempo suficiente para un resultado preciso y guarda cada medición automáticamente en un historial que puedes revisar en cualquier momento o enseñar a tu médico o veterinario.
Sin configuraciones complicadas. Sin cálculos mentales. Solo toca y lleva el registro.
¿Cuándo conviene medir la frecuencia respiratoria?
- Como control preventivo. Conocer los valores habituales en estado sano permite detectar cualquier desviación de inmediato.
- Tras un diagnóstico. Los cardiólogos veterinarios suelen pedir a los dueños que registren la FR en reposo a diario después de detectar una enfermedad cardíaca o pulmonar.
- Cuando algo no parece normal. Respiración acelerada, dificultosa o inusualmente lenta: buen momento para medir y consultar a un profesional.
Preguntas frecuentes
En un adulto sano en reposo, entre 12 y 20. En perros en reposo, de 15 a 30. En gatos, de 20 a 30.
No. Son formas distintas de referirse al mismo dato.
Sí. Con Breaths Per Minute solo tienes que tocar la pantalla con cada respiración: la app se encarga del cronometraje y del cálculo. Suele ser más preciso que contar de cabeza.